Mendelssohn est sur le toit : Le livre de Jiri Weil

Après « Vivre avec une étoile », voici le deuxième roman (et la dernière œuvre) de Jiri Weil traduit en français. Le roman se situe à Prague sous occupation allemande et débute en octobre 1941. Reinhard Heydrich, chef des services de sûreté du Reich, est alors le gouverneur du Protectorat de la Bohême-Moravie. Après le concert d’inauguration du Rudolfinum (l’ancien parlement tchèque transformé en salle de concert allemande), il aperçoit sur le toit la statue de Félix Mendelssohn, compositeur juif, au milieu d'autres grands noms de la musique. Il ordonne qu’elle soit déboulonnée au plus vite. «  C'est une négligence inadmissible, inouïe, pire que la trahison. Mendelssohn est sur le toit !» Le roman s’ouvre sur l’exécution de cet ordre ou plus exactement, sa tentative. Car Schelinger, aspirant SS, et les ouvriers tchèques chargés de l’exécuter sont incapables de l’identifier parmi les nombreuses statues sans aucune plaque. Comment le reconnaître ? La solution leur paraît évidente, il faudra détruire la statue dotée du plus grand nez. Ils étaient sur le point de déboulonner la statue de Wagner… À partir de cet échec, le roman suit divers personnages, des tchèques, des petits fonctionnaires, ceux qui collaborent avec plus ou moins d’enthousiasme et de conviction, ceux qui résistent, des allemands, des hauts gradés naz*s, des Juifs, dont deux employés par les nazis , d’autres qui se cachent, ou encore un médecin qui se pétrifie et devient lui-même statue (le motif de la statue est omniprésent dans le roman). Cette mosaïque de personnages, que l’on suit un temps plus ou moins court, permet un état des lieux de la vie quotidienne et de la ville à l’époque du Protectorat, de l’automne 41 à la répression atroce qui suivit l’assassinat (réel) en mai 42 de Reinhard Heydrich, sadique mélomane et cultivé. Car Heydrich est un personnage historique, il a vraiment existé. Comme l’indique Jirí Weil, il était chargé de réaliser la « solution finale » sur tout le territoire du Reich, ainsi que dans les pays conquis. On se retrouve ainsi, dans le roman, à l’époque où il choisit la petite ville-forteresse de Theresienstadt (Terezin) qu’il fait vider de ses habitants pour la transformer en « ghetto modèle », à l’époque des déportations des Juifs (avec pillage systématique de leurs biens) vers ce lieu d’attente pour les camps d’extermination. Sans attendre les camps, Terezin devint au fur et à mesure un lieu d’exécution. Plusieurs pages de ce roman-témoignage poignant où l’absurde côtoie la tragédie sont inspirées du destin de Jirí Weil (lorsqu’il fut employe#769; au Muse#769;e juif de Prague par exemple). Il fit partie des quelques milliers qui ont pu échapper à l’extermination (en feignant un suicide en sautant dans le fleuve Vltava, il évita la déportation contrairement à ses parents et sa sœur). La première partie du roman est la plus ironique et sarcastique, plus tard, la tragédie l’emporte. « Mendelssohn sur le toit » traite de la guerre, de la Shoah, du naz*sme, mais aussi de la lâcheté, de l’héroïsme ou encore de la déshumanisation et de la banalité du mal. Ce roman est un chef-d’œuvre, bouleversant, éprouvant, et, toujours, nécessaire.

Que dire de ce livre, le deuxième que je lis de Jiri Weil. L'occupation de la Tchécoslovaquie et plus particulièrement de Prague par les nazis. Heidrich a ordonné de faire déboulonner la statue de Mendelssohn ! Comment le reconnaître pour éviter de détruire celle de Wagner ? Tout commence par cet ordre inique ! Ensuite on comprend que les tchèques et les juifs vont vivre comme ils peuvent ! Les juifs seront petit à petit enfermés dans le ghetto de thesienstadt ou terezin ! La résistance tchèque abat heidrich. La shoah et la lutte contre la résistance bat son plein. Difficile de sauver deux petites filles. J'ai à nouveau vibré en lisant ce livre de Jiri Weil après Vivre avec une étoile. Un témoignage important sur l'extermination des juifs mais aussi la résistance tchèque. À lire