Nord-Michigan : Le livre de Jim Harrison

Joseph, 43 ans, clopine suite à un accident de jeunesse, habite la ferme avec sa vieille mère mais a une liaison avec la veuve de son meilleur ami, Rosealee qui, comme lui, enseigne à l'école condamnée du village, et qu'il trompe, plein de remords, séduit par Catherine, une de ses élèves. Heureusement moins ambitieux qu'avec Dalva, Jim Harrison nous livre ici un petit drame, simple, avec des personnages touchants, authentiques comme le docteur ou le major, père de Catherine, une belle nature qu'on respecte et j'adore y retrouver l'humilité qui m'avait séduit dans 'Légendes d'automne'.

Avec les ingrédients qui participent presque toujours à l'élaboration de sa cuisine romanesque, Jim Harrison propose une subtile dégustation avec ce Nord-Michigan qui développe les grandes préoccupations de l'humain. Femmes et nature se partagent les premières places d'héroïnes. Les premières sont des mères ou grands-mères, des épouses, des maîtresses, de jeunes tendrons qui émoustillent les sens. La seconde, c'est la pêche à la truite, la chasse à la grouse, la bécasse et autres gibiers, mais aussi le cadre somptueux des forêts, des lacs, des champs givrés en hiver ou fleuris au printemps, et même des jardins avec une floraison de lilas que l'on croit respirer en lisant. Une histoire toute simple suffit à au grand Jim pour emporter ses lecteurs dès les premières pages avec un héros, Joseph, blessé à la jambe dans l'enfance, conservant donc un handicap, sa famille avec la mère et les soeurs dont une qui est sa jumelle, une femme qu'il aime depuis ses treize ans, Rosealee, mais qui en a épousé un autre, avant de devenir une jeune veuve. Joseph et Rosealee pourrait donc s'aimer tout simplement, se marier même, mais Jim a introduit une autre héroïne, Catherine, dix-sept ans, "des tétons brun-rouge", cela suffit à Joseph pour perdre pied au point de plus savoir à quels seins se vouer. Catherine est-elle nymphomane? Probablement, quand on assiste à son désir effréné. Joseph ne pouvait pas résister et se trouve donc honnêtement partagé entre Rosealee et Catherine, promettant toujours le mariage à la première, mais succombant sans cesse aux appâts de la seconde. Ainsi, tout au long de ce roman onirique où les réalités de la vie impriment sans cesse leurs marques indélébiles, où les souvenirs d'enfance remontent constamment, on suit avec délectation le parcours de Joseph aux prises avec ses démons. Les images de pêche et de chasse sont l'arrière-plan de l'histoire, elles peuvent passer au premier lorsque les amis, Joseph et son vieux médecin, empêchés par l'orage, partagent leurs sentiments sur le passé et l'avenir de Joseph. Le bon docteur l'aime et le comprend, il est attaché à celui qu'il voit toujours comme l'enfant blessé, il accepte ses errements tout en voulant le conseiller au mieux afin d'éviter que sa vie ne tourne au désastre. Certains voient dans ce Nord-Michigan le meilleur roman de Jim Harrison, personnellement je les aime tous, même s'il a un peu baissé la garde dans certains textes, en tout cas Jim est à son meilleur niveau dans cet éblouissant Nord-Michigan.