Seul l'avenir le dira : Le livre de Jeffrey Archer

Harry Clifton, fils d’un docker et d’une serveuse de Bristol, né en 1920, est persuadé que son père, Arthur, est mort en héros à la guerre. Alors que tout le dispose à suivre les traces de ses parents, sa voix et son intelligence exceptionnelles lui ouvrent les portes d’un collège réservé aux enfants de la haute société anglaise. C’est là qu’il fait connaissance de Giles, le fils de la famille Barrington, propriétaire d’une grande compagnie maritime. Giles devient son ami. Harry gravit un à un les échelons de la réussite sociale et tombe amoureux de la sœur de Giles. Mais en voulant s’unir à une Barrington, Harry précipite sans le savoir de terribles révélations. Quel sera le prix à payer ? Seul l’avenir le dira... Héritage, enfant illégitime ou pas, dureté de la vie, suivez les péripéties de Harry Clifton et sa famille, depuis les années 30, entre Grande Bretagne et Amérique avec tous les personnage plus ou moins sympathiques qui font l'essence des grands récits romanesques. Loin du charme discret de l'aristocratie britannique, les tribulations sulfureuses et incertaines de deux familles que tout opposent. Le merveilleux conteur Jeffrey Archer nous livre une remarquable saga. L' auteur utilise toutes les ficelles du récit romanesque, évitant les écueils du roman historique. Il se joue avec talent de la petite et la haute société anglaise. Il se délecte avec férocité d'une certaine noblesse aux titres si codifiés pour nous entraîner entre gravité et légèreté vers des destinées aussi sulfureuses qu'incertaines... Le premier volume d'une délicieuse et réjouissante saga. A lire ou dévorer.

Premier tome d'une saga. Nous allons suivre deux familles bien différentes dont les destins de certains membres vont se croiser. D'un côté la famille Barrington,riche armateur a Bristol et la famille Clifton, dont les hommes sont des dockers et employés de la famille Barrington. Le roman est décomposé en plusieurs parties et dans chaque parties nous allons suivre un personnage. Nous allons ainsi suivre ces deux familles de 1920 a 1939. Le personnage principal reste Harry ,le plus jeune de la famille Clifton et qui sera le lien entre les deux familles. J'ai bien aimé l'atmosphère très British de ce roman, les intrigues, les secrets de chacun de ces personnages que nous découvrons petit a petit. Un premier tome qui donne envie d'entamer le second.

L'histoire se passe dans les années 20 à Bristol, en Angleterre. Harry Clifton né en 1920, est un jeune garçon qui s'ennuie à l'école. Fils d'un docker, mort pendant la guerre, et d'une serveuse, il passe ses journées dans les docks en cachette de son oncle et de sa mère qui ignorent qu'il fait souvent l'école buissonnière. C'est là qu'il va rencontrer le vieux Jack, qui vit dans un wagon aménagé. Il exerce le métier de veilleur de nuit pour l'entreprise de la famille Barrington, propriétaire de la compagnie maritime qui règne sur les docks, entreprise qui employait le père de Harry et emploie désormais aussi son oncle. Jack va peu à peut s'attacher à ce jeune garçon dont il semble connaître la famille et les secrets. Il arrive à persuader Harry de retourner à l'école pour faire plaisir à sa mère mais avant tout parce qu'il a tout de suite remarqué qu'il était particulièrement intelligent. Mais Harry a un autre don, il a une voix de soprano remarquable, et intègre la chorale de la paroisse. C'est grâce à sa voix et à son instituteur qui lui fait rattraper son retard scolaire, qu'il va obtenir une bourse de choriste lui permettant de rentrer à l'école de Saint Bède. Cela va changer le cours de sa vie. Il a maintenant de nouveaux amis dont Giles Barrington, le fils de l'ancien patron de son père, fils rebelle d'une famille riche ayant créer depuis des générations une véritable dynastie en s'enrichissant grâce à sa flotte marchande. Et il fait également connaissance avec Deakins, un élève de condition modeste qui lui aussi a obtenu une bourse. Harry a désormais l'espoir de poursuivre des études ce que sa condition sociale ne lui permettait pas d'espérer. Mais un lourd secret de famille va entraver le cours de sa vie. Cela fait vingt ans que des mensonges, des non-dits et des trahisons opposent la riche famille Barrington et la famille Clifton. La révélation de la vérité est indispensable... Voilà le premier tome d'une série que je ne connaissais pas et que j'ai empruntée suite aux conseils de ma bibliothécaire. L'histoire de ce premier opus s'étale de 1920 à 1940, au tout début de la Seconde Guerre mondiale. Le lecteur suit le jeune Harry de son enfance à son adolescence et au début de son passage à l'âge adulte. La famille Clifton est pauvre c'est le moins qu'on puisse dire depuis que le père a disparu dans des conditions qui restent mystérieuses aux yeux de Maisie, la mère. Il a été décidé par la famille de ne jamais dévoiler la vérité à Harry et de lui faire croire que son père était un héros de guerre ce qui est vrai mais qui n'est en rien la cause de sa mort. Maisie est courageuse et bien décidée à faire tout ce qui est en son pouvoir pour que son unique fils réussisse dans la vie. C'est un personnage féminin très attachant : elle est pugnace, courageuse, prête à tenir parole quoi qu'il advienne... Le contexte historique est dépeint avec juste ce qui est nécessaire au lecteur pour être compréhensible, car le sujet principal n'est pas là, il s'agit bien d'une saga familiale avec ses secrets, ses manigances, ses trahisons et une histoire d'amitié, d'entraide...et d'amour très romanesque soit dit en passant, ce qui fait du bien. Le livre est bien écrit, prenant. L'écriture est fluide et l'auteur est un conteur-né ce qui rend cette lecture addictive et agréable. La construction du roman est assez classique puisque l'auteur donne la parole à chacun des personnages principaux qui vont tour à tour s'exprimer pour raconter les événements selon leur propre point de vue. Mais ce faisant, l'histoire prend de la profondeur puisque chaque fois le lecteur apprend quelque chose de nouveau sur la famille et découvre les événements sous un angle différent. Peu à peu, le puzzle se met en place...autour de Harry.

Ce roman s'est révélé une lecture très agréable et divertissante et j'envisage de lire la suite de la saga. Cependant, beaucoup de choses m'ont manqué pour me convaincre totalement. Je trouve que la reconstitution historique n'est pas très immersive (sur la même période, la saga des Cazalet est beaucoup plus réussie sur ce point) et les péripéties sont un peu téléphonées. Cela manque par ailleurs de documentation (ou alors prend de vraies libertés avec la réalité) : il aurait suffi à l'auteur de lire la partie "hérédité" de la page Wikipedia sur le daltonisme, comme je l'ai fait, pour se rendre compte d'une erreur assez regrettable sur un point pourtant central de l'intrigue... Mais le principal défaut, selon moi, est le manichéisme des personnages : la plupart sont des parangons d'honneur, de générosité et de résilience sans aspérités et le principal méchant est sans foi ni loi, sans un quelconque trait rédempteur. Cela m'a rendu difficile de m'identifier ou de m'attacher à eux.