La montagne de la mort : Le livre de Douglas Preston, Lincoln Child

Les skieurs perdus Halloween 2008. Neuf amis d’université partent camper et skier dans le splendide domaine des Manzano Mountains, au Nouveau-Mexique. Le 3 novembre, aucun n’a donné de nouvelles et n’est rentré. Les secours partis à leur recherche trouvent sur les lieux un terrible spectacle : la tente abritant les jeunes gens a été lacérée, tout porte à penser que les occupants se sont enfuis précipitamment au point de sortir dans le blizzard sans vêtement ni chaussure, un comportement étrange et suicidaire. Très vite, des corps sont retrouvés près d’un feu de camp, puis d’autres à plusieurs centaines de mètres de là… Mais il manque trois des neufs amis qui, malgré des fouilles intensives et une enquête confiée au FBI, ne pourront être localisés, et ce pendant plus de quinze ans, alimentant les théories les plus extravagantes. Halloween 2023. Brandon et Mike, deux camarades de fraternité, décident d’aller skier dans les Manzano Mountains. Mais ivres et drogués, ils sont victimes d’une sortie de route et n’ont d’autre solution que de se réfugier dans une grotte lorsque la neige se met à tomber d’abondance… Dans cette grotte, de magnifiques pétroglyphes (qu’ils vont pourtant vandaliser) et… deux squelettes ! Le FBI est appelé par le shérif du coin et c’est l’agent Corrie Swanson et son nouveau mentor, l’agent spécial Clay Sharpe qui se rendent sur les lieux. Pensez ! Il pourrait s’agir des corps des skieurs perdus en 2008 ! L’occasion de résoudre une énigme qui a eu un retentissement médiatique énorme et qui constitue un échec cuisant pour le Bureau. Mais les deux squelettes se révèlent être ceux d’amérindiens reposant dans cet endroit depuis plusieurs siècles, comme s’en aperçoit rapidement l’archéologue Nora Kelly appelée par Corrie. Pourtant les fouilles de la grotte réservent une surprise de taille à Nora et Corrie… J’aime beaucoup cette série de ces deux auteurs, Douglas Preston et Lincoln Child, qui allie enquête policière, mystère(s) inexpliqué(s), science, archéologie et faits de société. Dans ce roman, mis à part l’énigme des skieurs disparus, il est question des droits des amérindiens, notamment ceux qui concernent les sépultures ancestrales. J’ai retrouvé avec plaisir les personnages principaux, Nora l’archéologue et Corrie l’agent du FBI qui forment une équipe de choc ! En revanche, j’ai moins aimé le personnage de Skip, le frère de Nora, qui n’apporte pas grand-chose à l’intrigue (et qui m’a beaucoup agacée). Concernant l’intrigue, j’en connaissais le point de départ ayant lu il y a quelques semaines Le tombeau oublié et autres histoires d’ossements et de meurtres de Douglas Preston, où figure l’article écrit par l’auteur en 2021 et publié dans le New-Yorker. En postface, Preston Child expliquent comment ils en sont venus à imaginer cette nouvelle aventure de Nora Kelly. A noter qu’il est paru il y a peu un autre ouvrage sur le mystère de la montagne de la mort (Dead mountain – Donnie Eichar) mais je vais attendre un peu pour le lire celui-ci ! 

Parmi les livres de Douglas Preston et Lincoln Child, c'est le quatrième où les enquêtrices sont Corrie Swanson, du FBI et Nora Kelly, archéologue. Elles vont mener ensemble des investigations devenant de plus en plus risquées à la suite de la disparition, une quinzaine d'années auparavant de jeunes étudiants qui avaient réalisé une aventure en montagne, dans la chaîne des Manzano. Tous les corps n'avaient pas été retrouvés à l'époque et ce sont les errements alcoolisés d'autres étudiants qui vont favoriser la découverte d'autres, mais, visiblement, l'équipe n'est pas au complet. Les deux auteurs ont donc concocté une histoire qui met pas mal de temps à se mettre en place mais se termine avec un maximum d'action et un suspense époustouflant à la fin du roman. Ils expliquent, dans une note à la fin du livre, s'être inspirés de divers faits réels pour bâtir leur scénario qui n'est finalement pas aussi invraisemblable qu'il pourrait paraître. Ils ont ajouté une touche de péripéties en justice pour le frère de Nora injustement accusé d'une tentative de meurtre d'un shérif malveillant qui règne souverainement sur son comté. Cela n'alourdit pas l'histoire mais donne une puissance complémentaire à ce roman dans lequel les mensonges d'états vont côtoyer ceux de représentants de la loi détestables. On ajoute les attitudes complotistes de différents intervenants dont les familles des disparus qui veulent une vérité qu'elles ont déjà imaginée au fil des égarements des diverses personnalités et de l'exploitation de leur douleur par les médias. L'action se déroule en montagne, dans des conditions hivernales et, même si les beautés des sommets, des différentes variétés de pins et sapins ployant sous la neige, sont un peu évoquées, les auteurs auraient pu favoriser davantage la contemplation par leurs lecteurs de cette nature sauvage en lui accordant plus de place. Néanmoins, Corrie et Nora font le job, un gentil shérif et le tuteur de Corrie au sein du FBI sont là pour apporter leur touche à ce duo féminin qui semble n'avoir peur de rien. L'ensemble est donc conforme au style de Preston et Child et délivre de bons moments de lecture.

Le commentaire de Cathy : Nouvelle aventure de l’archéologue Nora Kelly et Corrie Swanson, agente du FBI, je suis ravie de retrouver les deux jeunes femmes pour suivre leur dernière enquête. En 2008, neuf alpinistes ne sont jamais revenus d'une expédition dans le Nouveau-Mexique. Les recherches menées aux abords de leur campement ont montré qu'ils ont été contraints de fuir une menace terrifiante, certains à peine vêtus alors que le blizzard faisait rage. Seuls six corps ont été retrouvés, et l'affaire de la Montagne de la mort n'a jamais été résolue. Quinze ans plus tard, la découverte de deux nouveaux cadavres permet la réouverture du dossier. Corrie Swanson, jeune agente du FBI, fait équipe avec l'archéologue Nora Kelly pour enquêter sur ce qui s'est réellement passé – et retrouver la neuvième victime. Mais leurs recherches réveillent un mal qui sommeille depuis longtemps, bien déterminé à empêcher que le dernier cadavre refasse surface. J’avais déjà beaucoup aimé les précédents opus ayant pour héroïne Nora Kelly et Corrie Swanson, cette nouvelle aventure est tout aussi bonne que les autres. Nous retrouvons Corrie qui, au vu des événements ayant eu lieu dans " L’antre du diable ", se voit attribuer un nouveau tuteur, il n’est pas facile pour la jeune femme de cerner le personnage. Quant à Nora, elle va se donner à fond dans cette nouvelle affaire dans l’espoir de comprendre ce qu’il s’est passé quinze ans plus tôt, cela ne va pas être chose aisée surtout quand le shérif du coin fait du zèle et la prend, elle et son frère, en grippe. Douglas Preston et Lincoln Child ont réussi à me transporter dans ces montagnes du Nouveau-Mexique, l’atmosphère glaciale et mystérieuse a rendu ma lecture intense, j’ai beaucoup aimé cette intrigue qu’ils ont mise en place, le suspense est prenant, je viens de passer un excellent moment de lecture.

Les couvertures enneigées et les thrillers bien froid en hiver c’est vraiment mon péché mignon ! Alors autant vous dire que ce livre par sa couverture et son contenu, correspond parfaitement ! Avant de vous lancer sachez que c’est le 4eme tome d’une saga. Évidemment que vous pouvez le lire indépendamment mais je préfère vous l’expliquer si comme moi, vous êtes un peu tatillon L’histoire m’a tout de suite happé, des corps de randonneurs retrouvés dans un état étrange. J’adore les mystères inexplicables. Comme me l’a expliqué une copine avec qui j’ai lu ce livre, il est inspiré d’une histoire vraie que je ne connaissais d’ailleurs pas du tout. Les points forts sont, l’intrigue très bien ficelée qui a su tout de suite me happer dans l’histoire, l’ambiance anxiogène instaurée par les auteurs ainsi que les nombreux rebondissements. Je n’ai pas du tout vu la fin arriver. Il y a aussi quelques petits détails que j’ai toutefois moins apprécié, ainsi que l’écriture un peu lourde avec certains passages qui n’étaient pas selon moi nécessaires. Un bon thriller qui nous embrouille car on ne sait pas où on met les pieds, ovni ? yéti ?! Erreur militaire ? Meurtre ? Les théories vont bon train et j’ai beaucoup aimé me perdre parmi celles-ci. Un thriller enneigé très sympa pour cet hiver