Soufi, mon amour : Le livre de Elif Shafak

Ella, femme au foyer américaine, la quarantaine, de confession juive, s'ennuie chez elle entre son mari dentiste, infidèle depuis de longues années, et ses enfants, adolescents, plutôt ingrats et égocentriques. Sa vie est rythmée par l'entretien de la maison et surtout les excellents petits plats qu'elle cuisine pour sa famille et dont la confection lui prend quasiment la journée entière. Elle décroche un job de lectrice pour une maison d'édition, et le premier livre dont on lui confie la lecture est un roman d'un auteur musulman vivant aux Pays-Bas, Aziz, qui retrace les relations, entre Jalal ud - Din Rûmi, le célèbre poète et soufi irakien et Shams de Tabriz, un derviche errant dont la pensée contribua beaucoup également à la réflexion autour du soufisme. Une correspondance s'amorce entre Aziz et Ella, à l'initiative de la seconde qui fait d'Aziz son confident lorsqu'elle se rend compte que ce qu'il a écrit dans son roman fait écho en elle. L'ouvrage d'Elif Shafak déroule alternativement la relation entre Ella et Aziz, dans la première décennie des années 2000, et celle des deux penseurs musulmans, dans la seconde moitié du XIIIè siècle. Soufi, mon amour, est une bonne entrée en matière pour découvrir le soufisme (avec de nombreux extraits des Quarante règles de Shams de Tabriz, notamment), et en même temps un agréable roman sur la découverte de l'autre, car quoi de plus éloignés qu'une american housewife typique et un Européen qui a trouvé dans le soufisme le moyen de surmonter un deuil particulièrement douloureux. Un livre très agréable, pour apprendre aussi à faire la distinction entre religion et spiritualité, une différence d'approche trop souvent méconnue dans notre époque troublée. Enfin, je dois dire que j'ai quand même préféré la partie relative à la relation entre Rûmi et Shams de Tabriz, ce qui justifie le nombre d'étoiles que j'ai accordé à ce livre ; ma notation aurait été un peu moins bonne s'il ne s'était agi que du récit du lien entre Aziz et Ella. Mais que cette considération toute personnelle ne freine pas votre lecture de Soufi, mon amour...

J'ai découvert ce livre grâce à ma belle sœur qui est une lectrice en qui je fais entièrement confiance et je n'ai pas été déçue. J'ai même plutôt bien commencé l'année avec cette lecture spirituelle profonde. Nous suivons deux histoires en parallèles : celle d'Ella qui vit à l'époque moderne et qui dans le cadre de son nouveau job doit lire un manuscrit émanant d'un certain Aziz dont le titre est "Doux blasphème". Ella doit lire l'ouvrage et dresser un compte rendu qui mènera ou non à la publication du livre. En parallèle nous suivons l'histoire qui est l'objet dont du manuscrit portant sur la relation entre Rumi (grand poète soufi du 13ème siècle) et Shams de Tabriz (un derviche errant). Dans cette histoire nous découvrons le soufisme qui est une branche spirituelle de l'Islam. Ella, au moment de la lecture de ce manuscrit, est en plein bouleversement familial. La lecture du texte d'Aziz la questionne beaucoup sur sa vie personnelle. Elle se met donc à avoir une correspondance avec lui qui changera sa façon de percevoir la vie à tout jamais. Quant à l'histoire entre Rumi et Shams, c'est une histoire d'amour avec un grand A. C'est un amour pur, dénué de toute sexualité. Un amour entre amis, entre âmes sœurs, entre deux cœurs. C'est la rencontre de deux êtres qui se sont cherchés et se sont enfin trouvés pour aller au delà de ce qui etait normalement attendu d'eux. Pour se pousser à donner le meilleur d'eux. Beaucoup de réflexions dans ce livre, forcément avec un aspect religieux/mystique. Mais ces réflexions m'ont toutes parlé. J'y ai été très réceptive. J'ai trouvé l'écriture poétique, essentiellement à travers le personnage principal du livre qui est clairement Shams de Tabriz. C'est un personnage que je ne connaissais pas et qui est la star incontestable de ce livre. Ses paroles sont incisives, son caractère est sans concession, sa connaissance est infinie. Je dois avouer que j'ai versé une larme à la fin du livre. J'ai aimé l'écriture d'Elif Shafak qui dresse une fresque de l'Anatolie du 13ème siècle dans laquelle j'ai été transportée. J'ai littéralement voyagé en lisant ce livre. Je n'ai pas vu le temps passé. Ce livre m'a donné envie de découvrir davantage l'autrice.

Je dois bien avouer que le titre en anglais de ce roman d’Elif Shafak, « The Forty Rules of Love », me faisait un peu peur, mais vu le nombre d’avis positifs j’ai fini par craquer. « Soufi, mon amour » ne livre pas une, mais deux histoires qui s’entrelacent au fil des chapitres. Il y a tout d’abord l’histoire d’Ella Rubinstein, 40 ans, qui a consacré sa vie à son mari et ses enfants, au détriment d’un amour, de plus en plus absent. Mais il y a surtout ce roman d’Aziz Zahara, «Doux blasphème», qu’elle reçoit à lire et qui narre la formidable rencontre entre Shams de Tabriz et Rûmi au 12ème siècle. Le roman aurait sans doute très bien pu se passer du récit de cette maîtresse de maison en manque d’amour, qui ne casse pas trois pattes à un canard. Heureusement, cette lacune est largement compensée par les passages dédiés à ces deux grands noms du soufisme, dont on découvre progressivement la vie. Des pages aux allures de conte oriental qui n’ont rien à envier aux célèbres contes des « Mille et Une Nuits ». On oublie donc très vite les déboires affectifs de cette américaine au 21ème siècle, pour se plonger avec bonheur au milieu de personnages hauts en couleurs, allant de Suleiman l’ivrogne, à Rose du Désert la prostituée, mais emmenés par le poète persan Rûmi, ainsi qu’un Shams de Tabriz absolument irrésistible. Ce derviche errant débordant de sagesse ne se contente pas de nous éclairer concernant le « soufisme », cette branche spirituelle de l’Islam qui se concentre sur la dimension intérieure tout en prêchant l’amour et la tolérance, mais il parsème également de nombreuses leçons de vie qui invitent inévitablement à s’interroger sur le sens de notre propre existence. Un merveilleux conte oriental que j’ai refermé en ayant l’impression d’être devenu une meilleure personne… juste une impression hein, je vous rassure très vite !

Invitation à la réflexion. Le récit est construit de manière assez originale sans qu’on soit perdus. Il faut être (a mon avis) suffisamment concentré et alerte pour comprendre le message du livre et de ses protagonistes. Il m’a également permis de réaliser des recherches parallèles (sur Rumi, le soufisme). Je recommande vivement sa lecture!