Le Sang des innocents : Le livre de S. A. Cosby

Allons faire un tour dans le sud des États-Unis où le racisme et les suprématistes blancs sont toujours présents. J'ai beaucoup aimé le style de l'auteur et/ou du traducteur qui rend la lecture de ce roman assez dur, fluide et agréable. Les personnages sont attachants et l'ambiance glauque de la ville assez oppressante. Un très bon roman policier d'ambiance.

Un de mes coups de cœur littéraires de l'année 2024. Le Sang des innocents de S.A. Cosby est un polar noir percutant, porté par des personnages profondément humains, à commencer par Titus Crown, premier shérif noir d’un comté de Virginie. Ancien agent du FBI, il se retrouve au cœur d’une enquête explosive après une fusillade dans un lycée, sur fond de tensions raciales, de violence et de corruption. Un roman à la fois haletant et engagé, qui interroge les failles d’un système tout en offrant un portrait bouleversant d’un homme tiraillé entre justice et loyauté. Puissant et nécessaire.

J’ai beaucoup aimé, même si la fin m’a paru longue. C’est un thriller engagé. Un crime en cache peut-être un autre.  Le Sud est hermétique au changement. Les noirs sont encore bien victimes de racisme et de bassesses. Titus Crown est de retour dans sa petite ville natale et il brigue le poste de shérif. Contre toute attente, il réussit. Il est élu Shérif, ses seconds sont compétents. Cam restera mon préféré. Il est atypique comme personnage. Cet homme a été blessé en service, paralysé, mais il garde son poste. Ce n’est pas coutume de voir ce genre de personnages, surtout dans des thrillers ou policier. Son soutien et son respect pour Titus font plaisir.  Titus ne fait pas l’unanimité. Le maire, Scott, un blanc aux idées arriérées a bien l’intention de lui mener la vie dure. Eh oui#8201;! Encore aujourd’hui, c’est possible. Si Titus est revenu dans sa ville natale, c’est pour s’occuper de son père. Enfin, c’est ce qu’il se raconte, mais il semblerait qu’il fuit une erreur commise lors de son service au FBI. Laquelle#8201;? Je te laisse la découvrir. En attendant, il s’est fait sa place dans cette petite ville de l’Indiana, il a même une petite amie avec qui tout file comme sur des roulettes. Darlène lui a même offert une cafetière, ça en dit long sur leur engagement l’un envers l’autre.  Puis tout éclate. Une fusillade au lycée du coin, un jeune a tiré sur un professeur. Ce professeur est aimé de tous, Mr Spearman n’a jamais fait de distinction entre noir et blanc. Pourtant, le jeune Latrell semble ne pas partager cet avis, avant d’être fusillé à son tour. Il laisse sous-entendre que Spearman avait des choses peu catholiques dans son téléphone.  Titus est tourmenté. La mort de Latrell est-elle encore une erreur de la police#8201;? Tom, un de ses subordonnés, aurait-il pu éviter de tirer sur lui#8201;? Titus avait l’impression qu’il allait se rendre. Encore un blanc qui tire sur un noir #blacklivesmatter. Une bavure de plus et sous sa juridiction, Titus connaît bien le père de Latrell. Celui-ci est un ancien camarade d’école. Comment lui annoncer que son fils est mort sous les armes de ses hommes#8201;?   Cependant les derniers mots de Latrell, un jeune drogué sur le professeur Spearman, sont-ils pour autant à prendre à la légère#8201;? Il prend le téléphone du cher professeur en haut de tout soupçon et c’est abominable. Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver#8201;? Comment a-t-on pu ne rien voir#8201;? Ne rien soupçonner#8201;!  L’histoire est à vif, les émotions sont à fleur de peau le racisme à chaque coin de rue. Rien ne nous est épargné. C’est aussi bon que dur et incisif. Juste une petite retenue sur le dénouement un peu longuet.  Le narrateur a une voix éraillée comme les chanteurs de jazz de couleur avec un soupçon d’aigu. Une voix que j’ai appréciée et qui m’a aidé à m’identifier à Titus. C’est un choix judicieux de la part d’audiolib.  En résumé Ce thriller est sanguin et acidulé avec un rebondissement de trop. Un narrateur à la voix caractéristique et adaptée, ce fut une excellente écoute.

« Violence et chaos, sang et larmes, amour et haine… Autant de pierres sur lesquelles s’était bâti le Sud, autant de fondations sur lesquelles se dressait désormais le comté de Charon. » « Le sang des innocents » nous emmène dans le Sud des États-Unis, et plus spécialement en Virginie, où Titus Crown, premier shérif noir du comté de Charon, tente tant bien que mal de défendre la justice dans une petite communauté encore profondément enracinée dans son passé ségrégationniste. Mais une fusillade qui dégénère dans un lycée va venir exacerber les tensions raciales, et révéler une affaire particulièrement sordide, dont personne ne sortira indemne. Impossible d’aborder ce roman policier uniquement sous le prisme de l’intrigue, puisque la partie sociale et tout le décor autour lui sont intimement liés. En ce sens, le prologue concernant Charon décrit admirablement le contexte historique et actuel, ainsi que l’ambiance générale de cette histoire. Je l’ai trouvé très enrichissant et percutant, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il donne le ton. En quelques lignes, tout est dit ! L’attrait de ce roman réside principalement dans le personnage de Titus, que l’auteur a su dépeindre avec brio. Au sein de cette communauté divisée, cet ancien agent du FBI fait figure de moralité et de justice. Une position qui ne plaît guère aux habitants, qui lui reprochent de ne pas faire partie d’un camp. Trop noir pour les uns, trop flic pour les autres. J’ai immédiatement ressenti beaucoup de sympathie pour cet homme tiraillé, en qui j’ai eu une confiance instantanée. J’ai aimé sa grande force de caractère, qui l’encourage à respecter ses convictions et à garder son calme en toute circonstance, alors que beaucoup essaient de le pousser dans ses retranchements. Pourtant, malgré l’investissement de son shérif, le fragile équilibre de cette communauté ne tient qu’à un fil, fil qui va se rompre lorsqu’une fusillade impliquant un jeune homme noir a lieu au lycée. Latrell, c’est son nom, vient de tirer sur Jeff Spearman, un professeur blanc apprécié de tous les élèves, avant d’être lui-même abattu par deux adjoints de Titus. Une scène d’une grande violence, qui va plonger la ville dans les ténèbres et le chaos, d’autant qu’avant de mourir, Latrell a lâché des révélations terrifiantes au sujet d’un certain « Ange de la Mort ». L’auteur nous plonge sans détour dans cette enquête, et ne va rien nous épargner des détails, de la réalité crue, et de l’horreur des crimes mis au jour. Au fil des pages, l’étau se resserre autour du tueur masqué et la tension enfle dans la ville, attisée par la peur et l'hostilité, jusqu'au cataclysme. J’ai beaucoup aimé la toute dernière scène du livre, qui vient symboliquement briser les inégalités et la haine. J’ai particulièrement apprécié l’ambiance de ce roman, sa moiteur, son atmosphère viciée, et ses fantômes pesants. Un polar sombre, même si, malgré tout, certains personnages secondaires apportent un peu de lumière et d’espoir. Je pense notamment au père de Titus, que j’ai beaucoup apprécié. « Le sang des innocents » est un polar noir sous tension, qui m’a surtout séduite grâce à son atmosphère et à son personnage principal. Un roman doté d’une forte dimension sociale, qui n’hésite pas à mettre en lumière des problématiques encore très actuelles dans le Sud des États-Unis, telles que le racisme. S.A. Cosby est un auteur que je suis ravie d’avoir découvert avec ce titre et nul doute que je suivrai de près ses prochaines parutions. C’est un roman que j’ai eu le loisir de lire dans sa version Audiolib. C’est la première fois que j’écoutais un livre audio lu par Jean-Paul Pitolin et je dois dire que son interprétation m’a tout de suite emportée dans l’histoire, avec cette impression d’être moi-même au coeur des conflits qui gangrènent le comté de Charon. Le personnage de Titus m’a semblé très réaliste, et on saisit bien les grands traits de sa personnalité, ainsi que les tiraillements qui l’habitent. Je le dis souvent, mais c’est essentiel pour moi “d’entendre” les émotions des personnages, parce que c’est ce qui donne véritablement vie à une écoute. Et ici, le talent de l’auteur associé à celui du narrateur ont réussi à rendre cette dernière très visuelle et immersive. Roman lu dans le cadre du Prix Audiolib 2025. Chronique détaillée sur le blog. Caroline - Le murmure des âmes livres