Toute l'histoire de Georges Pompidou

La trace laissée par un individu dans l'histoire se mesure notamment dans le vocabulaire courant : aujourd'hui encore on parle des " années Pompidou " pour qualifier une France prospère, en même temps que modernisée à marche forcée. Certes le destin présidentiel du successeur de Charles de Gaulle demeura inachevé, mais pendant une décennie, ce petit-fils de paysans auvergnats, exemple de la méritocratie républicaine, a modelé le pays.
Premier à pouvoir accéder aux archives Pompidou, Éric Roussel a utilisé de multiples témoignages : amis d'adolescence (Léopold Senghor), compagnons de route (Pierre Messmer, Jacques Chaban-Delmas), collaborateurs (Pierre Juillet, Michel Jobert, Jacques Chirac), adversaires (François Mitterrand, Pierre Mendès France).
Son livre demeure la seule biographie de référence, savante et écrite avec maestria.

Plus de vingt ans les séparaient, et en vérité tout un monde.
D'un côté, Pompidou, l'apôtre de la France heureuse et du progrès tranquille, proche du terroir et des gens. De l'autre, de Gaulle, distant et solitaire, épris de grandeur et d'histoire, plaçant toujours la France au-dessus des Français.
Ce cliché ne suffit pas à expliquer pourquoi ces deux hommes, si différents, ont semblé tant s'apprécier, cheminant de conserve et partageant largement, dans l'exercice de leurs fonctions, une vision commune de la politique, de l'État et de la France, avant de connaître, pour finir, les effets d'un surprenant désamour soldé par Mai 1968, l'affaire Marković et le référendum perdu d'avril 1969.
C'est le mystère de cette relation d'un quart de siècle qui est entièrement revisité ici. Une rencontre, une séduction réciproque, une confiance profonde puis, à l'épreuve du pouvoir qui révèle le fond des caractères, une rupture. Un épisode mal connu et déterminant de notre histoire contemporaine.

Rédigé dans la foulée de Mai 68, interrompu par son élection à la présidence de la République, cet essai politique d'envergure ne fut publié qu'après la mort de Georges Pompidou, en 1974. Alors en disgrâce, le dauphin du général de Gaulle s'y livre à une réflexion puissante et souvent novatrice sur la France qu'il sait au croisement de son destin. Partant d'une analyse des événements de Mai 68, il offre une série de chapitres thématiques (sur le gouvernement et les institutions, le crépuscule du marxisme, l'économie, la politique sociale, la société moderne...) avant de conclure par un manifeste volontariste mais lucide face à l'érosion annoncée des libertés fondamentales, corollaire d'une souveraineté individuelle sans tabous, et fondamentalement égoïste, dont il redoute l'avènement.

Une édition critique de référence préfacée par Éric Roussel, le meilleur biographe de Georges Pompidou.

Tout au long de sa vie, Georges Pompidou a observé une extrême pudeur, s'attachant à ne jamais extérioriser ses états d'âme. Régulièrement, cet homme de l'écrit s'est pourtant confié à divers correspondants, a pris des notes en forme de " choses vues ", brossé enfin, à la fin de sa vie, des portraits des principaux acteurs de la vie publique, en particulier le général de Gaulle, François Mitterrand et Jacques Chaban-Delmas. L'ensemble de ces écrits, réunis par son fils, le professeur Alain Pompidou, compose un document exceptionnel, unique, passionnant, qui éclaire une personnalité complexe et secrète. À travers ses lettres à son ami Robert Pujol, on suit par exemple l'évolution intellectuelle et politique du jeune agrégé normalien, du socialisme au gaullisme. D'autres documents mettent en lumière son rôle dans les négociations secrètes avec le FLN algérien, l'évolution de ses relations avec le Général, les conditions dans lesquelles il lui succède un an après les événements de Mai 68. En contrepoint apparaît aussi son courage face à la maladie qui l'emporta en 1974, après cinq ans à la tête de l'État.
Se dévoile enfin un homme d'une finesse d'esprit incomparable, conscient de ses responsabilités et des bouleversements de notre société.

Claude Pompidou a marqué et séduit les Français par un mélange de modernité assumée et d'immense dignité. Femme discrète, elle n'a rompu le silence sur sa vie publique et privée qu'à l'occasion de ses mémoires, enrichis pour cette édition d'un avant-propos inédit d'Alain Pompidou. Elle s'y confie bien sûr au sujet de son mari, Matignon et l'Elysée (qu'elle détestait), sans oublier les personnages qui l'ont marqué (de Gaulle, Malraux, Senghor). Elle raconte également, non sans humour, les principaux événements politiques, à commencer par Mai 1968 ; la force et la singularité de ses rapports avec de nombreux artistes (Boulez, Béjart, Soulages), la fondation du Centre Georges-Pompidou et de la Fondation (reconnue d'utilité publique) qui porte son nom. Souvenirs et anecdotes abondent, offrant un regard émouvant et décalé sur la force de son couple, mais aussi sur la solitude et la tragédie du pouvoir.



Cartouche :

" Je n'aime guère parler de moi, et moins encore que d'autres parlent de moi.
Mais, tout compte fait, je préfère me présenter moi-même, tant j'ai été stupéfaite, scandalisée parfois, par ce que j'ai pu lire ou entendre à mon sujet. "
Claude Pompidou